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Introducción
Las vitaminas son compuestos químicos orgánicos, diferentes a los carbohidratos, grasas y proteínas; elementos que no pueden ser asimilados sin la acción de las vitaminas, es decir que son parte esencial del complejo enzimático, de la conservación y el funcionamiento del organismo.
Las vitaminas no nutren ni curan, pero son sumamente indispensables para la existencia de todo ser vivo. Su déficit produce anormalidades que pueden conllevar inclusive hasta la muerte.
Haremos un recorrido donde descubriremos datos importantes sobre las vitaminas.
Tabla de contenido
Vitamina A (Caroteno)
Es una vitamina liposoluble que se disuelve en las grasas, se haya en pigmentos de ciertos vegetales que aportan nueve compuestos naturales diferentes, los cuales son convertidos en caroteno gracias a la acción del hígado. La vitamina A es esencial para el funcionamiento regular de los epitelios de revestimientos y para la formación de pigmentos de la púrpura retiniana.
Fuentes de Nutrición
Fuentes excelentes de vitamina A incluyen hortalizas como la espinaca, repollo, berro, brócoli, zapallo, zanahoria, tomate, arveja verde, y papa. Frutas excelentes como la papaya, mango, ciruela, durazno y buenas como la guayaba, el melón, la mora, pasa, plátano, aceitunas y naranja.
Se recomienda una dieta equilibrada que incluya estos alimentos para evitar deficiencias y problemas de salud relacionados con la falta de vitamina A.
Complejo B
Conocida como vitamina B, la cual es hidrosoluble ya que se disuelve en agua y es fácilmente excretada por los riñones a través de la orina; Estudios científicos sobre la pelagra, demostró que en la vitamina B existían dos factores, uno antiberibérico y otro antipelágrico, por lo que reciben el nombre de vitamina B1 y B2 respectivamente. Posteriormente se descubre la misma pluralidad en las vitaminas que van desde la B1 hasta la B12.
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Vitamina B1 (Tiamina)
También conocida como aneurina o factor antiberibérico, la vitamina B1 tiene origen vegetal, es hidrosoluble y se destruye fácilmente con el calor. Cumple dos funciones clave en el organismo:
- Interviene en la oxidación de los hidratos de carbono y regula el metabolismo de las sales orgánicas y el ácido púrico.
- Asegura el adecuado funcionamiento del sistema nervioso y cardiovascular, manteniendo el tropismo normal.
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La deficiencia de vitamina B1 puede manifestarse con falta de apetito, estreñimiento, vómitos, indigestión, cansancio, fatiga, sensación de adormecimiento y pesadez en las extremidades, además de dolor de cabeza y/o mareos. Los síntomas suelen comenzar con debilidad muscular y pueden llevar a la falta de coordinación.
Algunas fuentes excelentes de vitamina B1 incluyen hortalizas como la arveja verde, cereales como el maíz, afrecho de arroz y trigo, así como cebada y levadura de cerveza en polvo. Legumbres como la avellana, castaña de pará, nuez y almendra también son buenas opciones.
Otras fuentes regulares son hortalizas como el nabo, brécol, rábano y berenjena, así como frutas como la sandía y el plátano.
Vitamina B2 (Riboflavina)
También conocida como lactoflavina, es parte termoestable del complejo B y se encuentra en el hígado, riñones y corazón. Es esencial para la absorción de carbohidratos y el metabolismo de los glúcidos y proteínas.
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Sus funciones son:
- Constituye el antiguo y nuevo fermento de Warburg que actúa como transportador del hidrógeno en el ciclo de deshidrogenación, en oxigenaciones tisulares.
- Comprende los fenómenos de oxireducción que preceden a la combustipon interorgánica.
- Interviene en la absorción de los carbohidratos, y en el metabolismo de lo glúcidos y protéicos.
- Favorece la oxidación celular de la córnea.
La Avitaminosis
La avitaminosos de riboflamina se manifiesta:
1- En la pelagra humana
2- En el enrojecimiento y escamación de los labios, incluye lesiones en los extremos del labio.
3- Enrojecimiento de la lengua y achatamiento de las pupilas gustativas (fungiformes y calciformes)
4- En la interrupción del crecimiento de los niños y adolecentes, calvicie, arrugas y otros desórdenes de la piel.
5. En la invasión vascular de la zona esclerocraneal (catarata)
6- Sensación de quemaduras, sequedad, aspereza y lacrimosidad de los ojos.
Vitamina B3 (Ácido Nicotínico)
También llamada niacina su carencia origina un cuadro de pelagra (dermatitis, diarrea) y un cuadro neuropsíquico, se halla en la levadura de cerveza y en el extrato de malta.
Vitamina B4 (Adenina)
Es un factor antiparalítico y es indispensable para la formación de microorganismos benéficos, estudios científicos han descubierto que es la responsable en el crecimiento de las ratas. Su carencia produce dermatitis humana en las partes expuestas por el sol, ocasiona diarrea, en ocasiones demencia.
Vitamina B6 (Piridoxina o adermina)
Es un factor anti-pelagroso y evita la acción tóxica de la clara del huevo sobre la piel. La vitamina B7 se conoce con el nombre de factor entérico. Las siguientes B8, B9, hasta la B14 aún no se han identificado bien en su acción dentro del organismo, pero se sabe que son esenciales.
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Fuentes excelentes son las hortalizas como el nabo, col, hojas de mostaza, hojas de remolacha, en cereales el afrecho de arroz y en todas las legumbres (frijol seco, lentejas, garbanzos, habas, soja, maní, arbejas, entre otras).
Otras fuentes buenas se encuentran en la espinaca, berro, achicoria, brócoli, lechuga, repollo, coliflor, zanahoria, remolacha, y en frutas como la pera, palta, ciruela, mango y el durazno.
Fuentes regulares/ las encontrarán en frutas como el banano, higo, toronja, naranja, guayaba, papaya, damasco y la manzana.
Vitamina C (ácido ascórbico)
Es una vitamina hidrosoluble esencial que debe ser consumida regularmente. Es importante para la formación de colágeno, la protección frente a la oxidación celular y el sistema inmunológico.
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Vitamina D (Calciferol)
Este importante elemento es conocida como la vitamina antirraquítica o del crecimiento y se encuentra en estado de provitamina llamado enrgosterol. Bajo la acción de los rayos solares este ergosterol se convierte en vitamina D, ahora dependiendo su procedencia vegetal o animal esta se podrá identificar como D2 o D3.
La vitamina D es indispensable en la absorción de calcio y fósforo en los alimentos, es decir que si la ración no es rica en calcio y fósforo, la vitamina D capacita al cuerpo para hacer el mejor uso de lo poco que contiene. La deficiencia de vitamina D produce raquitismo (enfermedad que debilita los huesos) acompañado de una marcada deformación de los cuatro miembros (brazos y piernas), como también cabeza y tórax. Se recomienda que los niños y las mujeres en embarazo durante su gestación reciban con regularidad la vitamina D, así como baños de sol.
Por otro lado cuando la vitamina D es de origen animal, este procede de la leche o el huevo, los cuales son fuentes alterados por procesos químicos en el animal, lo que desestima su valor nutritivo, por esta razón se recomienda el uso de buenas fuentes de provitamina D:
Se puede encontrar como fuentes excelentes el consumo de hortalizas como la espinaca, repollo, lechuga, achicoria, coliflor, cebolla, papa, zanahoria, col nabo, tomate, así mismo en frutas como la naranja, uva, maní, coco, avellana, nuez y en cereales como centeno, avena, arroz, judías y arveja verde.
Vitamina E (Tocoferol)
Es una vitamina liposoluble esencial para promover las últimas fases de crecimiento y la reproducción. Se encuentra distribuida en los alimentos así que prácticamente no es necesario preocuparse por una deficiencia. En el proceso de regeneración de la piel que sucede cada 28 días, es esta vitamina la responsable de asegurar la sana producción de tejido, posee propiedades antioxidantes previniene el envejecimiento, arrugas, protege la piel de los rayos solares, es limpiadora y regeneradora de la piel y posee propiedades antiacné. El embrión de trigo, aceites vegetales, huevos y hojas verdes son fuentes considerables de vitamina E.
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La vitamina K (Etiofiloquinona)
Conocida como la vitamina antihemorrágica, es esencial para la coagulación de la sangre y la regeneración de los tejidos.
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Vitamina P (citrina)
Es un grupo de compuestos que ayudan a fortalecer los capilares sanguíneos y a prevenir la fragilidad de los mismos. Se encuentra en frutas cítricas y otros alimentos vegetales.
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